‘Een glamourfoto is niet professioneel’. Deze reactie kreeg ik ooit op mijn LinkedIn-profielfoto. Die foto was onderdeel van een origineel verjaardagscadeau: een vintage fotoshoot. In de Rotterdamse fotostudio onderging ik een flinke metamorfose. Ik kreeg beeldschone make-up en mijn haar werd omgetoverd tot een kittig krullend kapsel. Fotograaf Vivian zette me vervolgens op de kiek in kledingsetjes die ik van huis had meegenomen. Een topochtendje!

De feedback die hierop volgde was niet mals

Een week later ontving ik de foto’s in de mail. Wat een prachtig eindresultaat! Ik voelde me blij en trots tegelijk. Een van de portretten had ik als nieuwe profielfoto op LinkedIn geüpload. Geen seconde had ik nagedacht over eventuele negatieve feedback.

Maar die volgde al snel. Van een ervaren HR-adviseur nog wel. Zo’n profielfoto? Die kon écht niet. Niet professioneel. Te pikant. Ik gaf er het verkeerdere signaal mee af. Wat ze daarmee precies bedoelde, daar kon ik alleen maar naar gissen. 

Op die foto zie ik eruit als een filmster

Ik vond dat juist gaaf, want ik ben dol op de looks uit Golden Age of Hollywood. Hoe leuk was het om er eens een middagje uit te zien als een moviestar uit die tijd. Niet alleen de fotograaf, maar ook de visagist had haar best gedaan om mijn sterke punten te benadrukken. Ik had dan ook verrast en tevreden naar mijn eigen spiegelbeeld gekoekeloerd. Zo wilde ik er elke dag wel uitzien!

Die foto’s online delen, vond ik best spannend

Want een stemmetje in mijn achterhoofd bevestigde de opmerkingen van de feedbackgever. Te shiny, te geposeerd, te gestyled, teveel make-up, te overdreven, gewoon too much! Twijfel sloop mijn hoofd in. Na een paar uur wikken en wegen, haalde ik de foto weg. De HR-professional wist het vast beter. En zo belandde de foto nog dezelfde dag in de LinkedIn-prullenbak.

Zo liet ik kritiek van een ander mijn look en feel bepalen

Al sinds mijn middelbare schooltijd verf ik mijn haar en bepaal ik graag zelf wat ik modieus vind 😊. Nu had ik een heel mooie fotoserie laten maken, waarmee ik mezelf ook nog eens kon onderscheiden als ondernemer. En nu durfde ik die niet te delen. Want stel dat potentieel geïnteresseerde opdrachtgevers ook zo naar m’n LinkedIn-kiekjes keken en ik leuke klussen zou mislopen.

Of mijn looks klanten hebben afgeschrikt, weet ik niet

Wat ik wel weet: de persoon die de ongevraagde feedback gaf, is niet mijn potentiële klant. Mijn opdrachtgevers zijn sociale ondernemers en organisaties in het sociaal domein. Zij waarderen mij om wie ik ben en de kwaliteit die ik liever.

Juist door mijn werk voor hen weet ik hoe belangrijk het is om jezelf niet kleiner, grijzer of onopvallender te maken dan je bent. Opvallend is niet hetzelfde als ongepast. En authentiek zichtbaar zijn vraagt ook om lef.

Onderscheidend zijn begint bij jezelf

Die filmsterrenfoto’s gebruik ik soms nog bij een blogartikel. Niet omdat iedereen deze mooi hoeft te vinden, maar omdat hij iets laat zien van wie ik ben. Is dat nou niet precies wat goede communicatie hoort te doen?! En mocht iemand die foto’s nog steeds iets te veel vintage of glamourpoes vinden, dan beschouw ik dat als een compliment. 😉